Symboly Vánoc
Vánoční cukroví
Vánoční cukroví má kořeny už ve středověké Evropě, kdy se na Vánoce pekly sladké placky, perníky a oplatky z drahých surovin, jako byl med, ořechy či exotické koření. Pečení sladkostí bylo tehdy výjimečné a spojovalo se s významnými svátky. Nejstarším druhem cukroví je perník, který se objevuje už ve 13. století a postupně získal různé slavnostní tvary. S tím, jak v 18. a 19. století zlevnil cukr, se vánoční pečení rozšířilo do většiny domácností a vznikla tradice drobného cukroví, jak ji známe dnes. V českém prostředí se ustálilo mnoho druhů, od vanilkových rohlíčků a lineckého až po pracny či vosí hnízda. Vánoční cukroví tak dodnes symbolizuje rodinné setkání, tradici a radostné očekávání Vánoc.
Vánoční dárky
Tradice vánočních dárků vychází především z biblického příběhu o Třech mudrcích, kteří přinesli novorozenému Ježíši své dary jako výraz úcty a radosti. Obdarovávání se postupně rozšířilo i díky svatému Mikuláši, známému svou štědrostí vůči dětem a chudým. Zatímco dříve lidé pod stromeček nacházeli spíše jednoduché a praktické dárky, jako byly rukavice, ořechy, ovoce nebo ručně vyráběné drobnosti, dnes převažují dárky moderní – hračky, elektronika, zážitky či kosmetika. Moderní podoba vánočních dárků vznikla v 19. století, kdy se pod ozdobený vánoční stromek začaly pokládat zabalené balíčky, nejprve určené hlavně dětem. Dnes jsou vánoční dárky především symbolem vzájemné blízkosti, poděkování a radosti z toho, že můžeme udělat druhým radost.
Vánoční hvězda
Vánoční hvězda, latinsky Euphorbia pulcherrima, patří k nejznámějším symbolům adventu a Vánoc. Pochází z Mexika, kde roste jako několika metrový keř a byla uctívána už Aztéky – ti ji používali k léčení i k výrobě červeného barviva. Do Evropy a do vánoční tradice se dostala až v 19. století díky americkému diplomatovi Joelovi Poinsettovi, po kterém nese anglický název poinsettia.
Typický "hvězdovitý" tvar tvoří barevné listeny, nikoli květy. Skutečné květy vánoční hvězdy jsou drobné a nenápadné, zatímco listeny mohou být sytě červené, bílé, růžové či krémové. Právě jejich tvar má symbolizovat betlémskou hvězdu, což postupně upevnilo postavení rostliny jako vánoční dekorace. Zajímavé je, že barva listenů se vyvíjí díky krátkým dnům – vánoční hvězda je tzv. krátkodenní rostlina.
Přestože ji vnímáme jako tradiční vánoční ozdobu, je poměrně citlivá. Potřebuje dostatek světla, ale ne přímé slunce, nesnáší přelití a škodí jí průvan. Pokud se o ni správně pečuje, může zůstat krásná i dlouho po Vánocích. V Mexiku se jí říká "Květ Štědré noci" a v USA má dokonce svůj vlastní svátek – 12. prosince se slaví National Poinsettia Day.
Vánoční hvězda tak spojuje exotický původ, symboliku betlémské hvězdy i barevnou krásu, která dokáže oživit každý adventní interiér.